Основная цель фестиваля – привлечение внимания к детской кинематографии. В его рамках проходят конкурсные и внеконкурсные программы новых и лучших старых детских фильмов, мастер-классы популярных актеров и режиссеров театра и кино, творческие встречи, экскурсии и другие культурные и развлекательные мероприятия. Красивейшее театрализованное шоу открытия фестиваля «Алые паруса» неизменно вызывает восторг  зрителей.

В церемониях открытия и закрытия принимают участие лучшие детские творческие коллективы из Москвы, Подмосковья и других регионов России.

В этом году кроме конкурса новых игровых полнометражных фильмов организованы конкурсы анимационных лент и короткометражных игровых и художественно-публицистических картин.

Внеконкурсная программа включает в себя подборки фильмов, посвященные юбилею президента фестиваля народного артиста СССР Василия Ланового, 95-летию Ялтинской киностудии, 70-летию освобождения Крыма, истории русского флота, 200-летию Тараса Шевченко и другим темам.

Фестиваль поддерживают Министерство культуры РФ, Правительство г. Москвы, Департамент культуры г. Москвы, Министерство культуры Московской области, Союз кинематографистов РФ и другие государственные и общественные организации.